Et si la dépression n'était que la mélancolie d'aujourd'hui ?

En effet, le terme de mélancolie a pris de nombreuses formes au travers de l'histoire : permanence de notre état dissimulé par des mots dérisoires sans cesse renouvelés.
Baudelaire l'appelait Spleen.

Charles Baudelaire

Le mot spleen a pour origine le mot anglais spleen (du grec ancien qui signifie «rate» ou « mauvaise humeur »). En effet les Grecs, dans le cadre de la théorie des humeurs pensaient que la rate déversait un fluide noir dans le corps : la bile noire, responsable de la mélancolie. De nos jours, nous savons bien que ceci est faux, mais l'image est restée.

Victor Hugo écrivait dans "les travailleurs de la mer" : "La mélancolie est le bonheur d'être triste".

Victor Hugo

Cet oxymore n'est qu'une contradiction apparente qui a la sagesse de relativiser la tristesse qui se lit sur un visage reposé d'un individu qui se livre à la rêverie inspiratrice et cette introspection lui donnera le souffle créateur, cette petite trace vaine mais indispensable pour se sentir plein de vie de mortel.

Cet extrait de notre poète national résume l'évolution de l'histoire. La mélancolie est :
- tantôt considérée comme un état inhérent à l'homme qui secrète cette bile noire, étymologie de ce mot, par les philosophes (voir Hippocrate pour lequel le corps humain secrète 4 humeurs dont la bile noire),
- tantôt comme une maladie passagère ou permanente, un tourment ou une tourmente, une dépression sévère qui peut conduire jusqu'au suicide de l'individu ( voir psychiatres... et psychanalystes qui combattent cette maladie, cette dépression qui peut prendre des formes variées, être structurelle ou due à des causes exogènes, conséquence d'autres maladies psychiques (Voir S.Freud dans le "deuil et la mélancolie" ou J.Kristeva dans "Soleil noir. Dépression et mélancolie").

Julia Kristeva,

Née en Bulgarie, travaille et vit en France depuis 1966. Linguiste, sémiologue, psychanalyste, écrivain, elle est professeur à l'Institut universitaire de France (classe exceptionnelle, 1999), dirige l'École doctorale Langue, Littérature, Image, civilisations et sciences humaines (domaines francophone, anglophone et d'Asie orientale) à l'Université Paris 7-Denis-Diderot, et enseigne dans l'UFR de Lettres, en se consacrant tout particulièrement à la littérature du XXe siècle. Elle est, par ailleurs, membre titulaire de la Société psychanalytique de Paris, et membre du groupe des personnalités qualifiées de la section des relations extérieures du Conseil Économique et social.

Elle enseigne régulièrement à l'Université de Columbia et à la Newschool à New York, à l'Université de Toronto, ainsi que dans d'autres universités aux États-Unis et en Europe.
Ses livres sont tous traduits en anglais par Columbia University Press.

Le christianisme dénonce la mélancolie qui se trouve avoir partie liée avec le démon (avec Satan), c'est le pire des maux qui peut toucher un humain. la bile noire se nomme "acedia" et donne à l'homme des idées noires, il se fait de la bile et se trouve ronger, comme par un acide.

Des humeurs à la dépression moderne, de la tristesse au dégoût de vivre, du génie à la folie, la mélancolie a toujours guidé et inspiré les artistes en Occident.

La mélancolie, on la retrouve dans la littérature du 20ème siècle, par exemple :

- chez Sartre avec "la Nausée" ou
- chez F.Sagan avec "Bonjour tristesse" ou
- chez Cioran dans "les cimes du désespoir"

Les arts plastiques occidentaux ont souvent été inspirés par la mélancolie représentée par un individu triste qui supporte sa tête avec une ou deux mains, individu enfermé en lui-même, loin des autres qui l'ignorent, pour ne pas être contaminés à leur tour. La mélancolie serait-elle contagieuse ?, L'acedia moyenâgeuse fut un péché mortel pendant des siècles, il valait mieux s'en éloigner.
La mélancolie semble parcourir l'histoire de l'art comme nous avons pris le parti de le retracer avec des œuvres exposées au Grand Palais en 2005.

Jean Clair, ...

...de son véritable nom Gérard Régnier, né le 20 octobre 1940 à Paris, est un conservateur général du patrimoine, écrivain, essayiste volontiers polémisteet historien de l'art. Ancien directeur du musée Picasso, il est membre de l'Académie française depuis mai 2008.
Jean Clair, a été le maître d'œuvre de cette exposition intitulée, "Génie et folie en Occident" et à laquelle il a consacré de nombreuses années de sa vie.
Les vanités sont extrêmement proches, une exposition leur a été consacrées, en 2010, au musée Maillol pour laquelle j'ai fait un article sur cethème des vanités).

On l'a dit, la mélancolie comporte de multiples facettes de l'Antiquité aux contemporains.
Mais collectionner, la volonté impossible de réunir tout ce qui a été créé sur un thème n'est-elle aussi une forme de mélancolie destinée à dresser une muraille entre soi et la mort. Non, il est impossible de prétendre à l'exhaustivité en la matière, on se contentera de présenter la posture mélancolique traditionnelle.

De l'antiquité ....à la période contemporaine.

Sculpture d'Ajax du 1er siècle
Ajax génie et gloire militaire était aussi un homme rongé par sa rivalité avec Ulysse. Le héros grec en deviendra fou et moura. Dans la sculpture présentée au Grand Palais, on le voit déjà ployer sous le poids d’une infinie mélancolie.

La fin du Moyen-Age renoue avec l’iconographie antique de la mélancolie et son geste consacré : tête appuyée sur la main d’un bras replié, qui évoque un homme méditant sur sa condition. Ainsi en est-il de ce “Saint Jean-Baptiste au désert”, 1480-1485, du Néerlandais Gérard de Saint Jean :

Dürer a appelé sa gravure (ci-dessous), réalisée 1514, Melencolia. Mélancolie est dans le titre même.

Un grand ange adopte la fameuse pose : tête appuyée sur la main.
Son regard sombre semble perdu dans la contemplation du monde en train de se créer, essayant d'ordonner le chaos.
L’ange tient un compas dans sa main droite, tandis que de nombreux instruments et outils se trouvent à ses pieds. Ces objets sont les symboles des champs du savoir de l'époque, comme la géométrie redécouverte à la Renaissance.
Parmi ces objets il y a aussi ceux de la crucifixion : clous, tenaille, marteau.

La mélancolie oscille toujours entre deux pôles. Elle apparaît nécessaire aux artistes pour stimuler leur imagination et comme une maladie si elle n'est pas maitrisée mais au 17ème siècle, elle est encore représentée comme une tristesse douce par Georges de la Tour.

Marie-Madeleine pénitente

Madeleine a renoncé au luxe, à la vanité, à la séduction. Une sobre veilleuse, une discipline pour redire les souffrance du crucifié, les écrits des prophètes... et le crâne, tourné vers nous comme pour nous interpeler toujours.
En 1621, la publication en Angleterre de l'Anatomie de la mélancolie, du pasteur Robert Burton, marque le retour à une conception médicale de la mélancolie et à la dénonciation des maux qu'elle cause.

Mais, dans le domaine artistique, le thème de la mélancolie perd ses spécificités et ne suggère plus guère que des idées de solitude et de méditation.

Ce jeune spéculateur peint en 1656 par Michel Sweets, ruiné irait bien jusqu'à se défenestrer.

Le romantisme mit aussi en scène la mélancolie inspirée par les paysages qui nous dévoile notre impuissance face à la nature grandiose. l'homme se réfugie dans la solitude, la mélancolie.

Le moine devant la mer de Caspar David Friedrich vers 1810

Les impressionnistes sont restés influencés par la représentation de ces sentiments, surtout ceux qui aimaient la solitude et la nature :

Vincent Van Gogh, Portrait du docteur Paul Gachet (Auvers-sur-Oise, juin 1890) Huile sur ile, 68 x 57 cm

Leurs rapports semblent avoir été complexes et empreints, de la part de Van Gogh, d'ambivalence identificatoire:

J"'ai vu M.le Docteur Gachet qui a fait sur moi l'impression d'être assez excentrique, mais son expérience de docteur doit le tenir lui-même en équilibre en combattant le mal nerveux, duquel il me paraît attaqué au moins aussi gravement que moi. (…)

J'ai trouvé dans le docteur Gachet un ami tout à fait et quelque chose comme un nouveau rère, tellement nous nous ressemblons physiquement, et moralement aussi. Il est très nerveux et beaucoup bizarre lui-même."

Nous sommes de plus en plus seul dans le monde déshumanisé, mécanisé, hiérarchisé, urbanisé du 20ème siècle. La dépression poursuit son travail de sape au point de se suicider et peut toucher ceux qui en paraissent les plus éloignés. C'est ce monde que De Chirico a peint :

                    1912-De Chirico peint une statue
                    de femme allongée au milieu d'une place où
                    on distingue deux frêles silhouettes esseulées
                    Sur le socle de ce tombeau est écrit
                    MELANCHOLIA

De Chirico -1919- Mélancolie hermétique

La mélancolie chez nos contemporains :

- Ron Mueck

"La mélancolie est une relation avec les fondements obscurs de l'être"

Mais l'obscurité appartient au domaine de la lumière et elles constituent à elles deux le mystère de l'essentiel. C'est à cette obscurité qu'aspire la mélancolie, sachant qu'elle fait surgir les formes et les rend présentes dans leur clarté.

Ron-mueck

- Edward Hopper :

Une femme au soleil - 1961

Peintre emblématique du réalisme américain, Edward Hopper posait son chevalet comme une caméra. La fondation de l’Hermitage met en lumière le parcours créatif de cet artiste novateur, qui pose un regard triste et lumineux sur ses contemporains.

Fin

De la mélancolie à la dépression

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